Estudos científicos comprovam que atividade física é uma importante fonte de bem-estar para o idoso. Caminhadas e outros exercícios fazem muito bem e proporcionam excelentes benefícios:

•  Melhoram a velocidade de andar;
•  Melhoram o equilíbrio;
•  Aumentam o nível de atividade física espontânea;
•  Melhoram a auto-eficácia;
•  Contribuem na manutenção e/ou aumento da densidade óssea;
•  Ajudam no controle do Diabetes, artrite e doenças cardíacas;
•  Melhoram a ingestão alimentar;
•  Diminuem a depressão ;
•  Aumentam a disposição e elevam o bom-humor.

Na Terceira Idade, a anormalidades do equilíbrio, a fraqueza muscular, as desordens visuais, as anormalidades dos passos, as doenças cardiovasculares, as alterações cognitivas e consumo de alguns medicamentos são alguns fatores que causam as desagradáveis quedas.

Muitas vezes, as quedas geram conseqüências graves como lesões cerebrais, feridas profundas e fraturas ósseas. Mas se você é idoso ou tem idosos na sua família, não se preocupe, o exercício contribui consideravelmente na prevenção das quedas através de diferentes mecanismos:

•  Fortalece os músculos das pernas e costas;
•  Melhora os reflexos;
•  Melhora a sinergia motora das reações posturais;
•  Melhora a velocidade de andar;
•  Incrementa a flexibilidade;
•  Mantém o peso corporal;
•  Melhora a mobilidade;
•  Diminui o risco de doença cardiovascular.

Confira esses dados científicos:

A participação do idoso em um programa de exercício leva à redução de 25% nos casos de doenças cardiovasculares, 10% nos casos de acidente vascular cerebral, doença respiratória crônica e distúrbios mentais.

Outro fator importante é que a atividade física na terceira idade reduz de 30% para 10% o número de indivíduos incapazes de cuidar de si mesmos, além de desempenhar papel fundamental para facilitar a adaptação à aposentadoria.

As mudanças fisiológicas, psicológicas e sociais que ocorrem com o processo de envelhecimento, podem influenciar de maneira decisiva nos estados emocionais e nos comportamentos dos idosos.

Segundo o CENAFE - Centro de Nutrição, Atividades Físicas e Emoções, o desgaste ocasionado pela idade, pode gerar processos de auto-desvalorizacão, apatia, insegurança, perda da motivação, isolamento social e a solidão. No entanto, todo este processo pode ser evitado, atenuado ou retardado pela prática da atividade física regular bem orientada, acompanhada de uma dieta nutritiva e balanceada.

Dicas importantes:

É importante salientar que com o avanço da idade o ser humano necessita de atividade física moderada. Os exercícios devem ser adaptados ao indivíduo, priorizando suas necessidades e suas possibilidades.

Praticar atividade moderada de forma sistemática, dá melhor resultado que atividade intensa durante um curto espaço de tempo.

O aumento da carga de exercícios deve ocorrer, porém deve ser gradual, evitando-se o cansaço intenso e a dor.

As atividades físicas devem ser um hábito de vida, portanto é importante que seja agradável ao indivíduo para dar-lhe prazer e satisfação, aumentando a sua auto-estima e trabalhando também seu aspecto emocional.

As atividades mais indicadas são:

Ginástica e hidroginástica: desenvolve flexibilidade, coordenação, equilíbrio, ritmo, resistência aeróbica, anaeróbica e relaxamento. Promove o emagrecimento geral, fortalecimento e resistência muscular, condicionamento físico geral, diminuição do estresse e reabilitação física.

Expressão corporal: melhora a comunicação entre as pessoas. Exemplo: aulas de teatro.

Jogos: proporcionam alegria e interação. Desenvolve a coordenação, tomada de decisão e desinibição. Exemplo: bingo, baralho, jogos populares, entre outros.

Caminhadas, passeios ecológicos e acampamentos: proporciona exercício moderado, maior contato com a natureza e sociabilidade de grupo.

Danças folclóricas e de salão: é a preferida dos idosos. Envolve recordação e apresenta uma grande riqueza de gestos e movimentos, trazendo, inclusive, benefícios físicos.

Gincanas: atividade recreativa que desenvolve a integração e socialização.

Esportes: prática física competitiva, tendo como objetivo a socialização de grupo e melhora da performance.

Entretenimento (pintura, cerâmica, bordados, etc): desperta a atenção do idoso para fatos que estão acontecendo dando oportunidade de expressão de sentimentos.

Atividades em grupo: viagens, passeios para eventos, cinema, teatro etc.

Cursos de Teatro: desenvolve a criatividade, expressão corporal, melhora auto-estima e reduz a timidez.

Freqüência:

A freqüência mais "adequada" para a prática de exercícios na terceira idade é de 3 a 5 vezes por semana, mas, segundo especialistas, não há uma receita ideal.

Se o idoso praticar atividade física pelo menos durante uma hora, uma vez por semana, já se elimina o sedentarismo e promove uma melhoria das funções biológicas.

Como se preparar para a atividade física:

Fontes:
Faculdade de Medicina de São José do Rio Preto.
CENAFE Centro de Nutrição, Atividades Físicas e Emoções.
Artigo - Vida ativa para o novo milênio, Victor K. R. Matsudo - Revista Oxidologia set/out: 18-24, 1999.