Há quem diga que a palavra “carnaval” vem do latim carne levare, cujo significado é “privação de carne”. Muitos historiadores, porém, acreditam que o termo deriva da expressão carne vale, ou seja, “adeus, carne”. Historicamente, a segunda explicação sobre a origem da palavra “carnaval” parece fazer mais sentido.

Isso porque a quarta-feira de cinzas marcava o início do período de 40 dias, durante os quais, os fieis da igreja católica não deveria comer carne, em respeito à memória da via sacra percorrida por Jesus Cristo. Muitos intelectuais consideram, portanto, o carnaval, como o período de festas em que os cristãos se empanturravam de carne, antes de ficarem 40 dias sem ela.

Na verdade a origem desta festa popular ainda é bastante discutida. Muitos acreditam que, há mais de 2000 anos, comemorava-se na Europa a chegada da primavera, que lá acontece em março. Outros defendem a idéia de que o carnaval surgiu nas celebrações da Roma antiga, como as festas libertinas em homenagem aos deuses Baco e Saturno.

No que se refere à história do carnaval, só há uma certeza: o Brasil é o país do carnaval. 

A primeira folia carnavalesca realizada no Brasil aconteceu no início do período colonial e recebeu a denominação de entrudo. O entrudo era uma brincadeira que consistia em atirar baldes d'água, balões cheios de vinagre ou groselha, e pós como cal e farinha, com a intenção de molhar ou sujar as pessoas que passavam pelos foliões. Por se tratar de uma brincadeira um tanto quanto violenta, o entrudo foi proibido inúmeras vezes e desapareceu no início do século 20, com a popularização do confete.

Em 1840 foi organizado o primeiro baile de carnaval. Inspirada nos grandes bailes de máscaras europeus, a festa incentivou tornou-se famosa e começou a se multiplicar pelo Brasil a fora.   

Aos poucos o carnaval brasileiro ganhou características regionais. Ainda hoje em dia, em cada região do nosso país há um carnaval diferente. Mas algumas características são comuns a todas as festas, como as folias, as diversões, os bailes, as fantasias e a música.

Alegre e divertido por natureza, o povo brasileiro incorporou a magia do carnaval. Não é a toa que as festas brasileiras atraem pessoas de todo mundo.

Em meio a tanta folia, há que prefira aproveitar os cinco dias do feriado para descansar e passear com a família. Para os adeptos do carnaval longe dos blocos, das passarelas e dos salões, boas opções de lazer e diversão não faltam.