O processo da imigração é um fato da história do desenvolvimento e do povoamento do Brasil.  A chegada dos estrangeiros em nosso país teve início  com a vinda de colonos suíços para a região de Nova Friburgo no Rio de Janeiro em 1819, cresceu de forma significativa na segunda metade do século XIX.

Os italianos começam a chegar ao Brasil no início da década de 1970, atraídos pela oportunidade de fugir das conseqüências das revoluções e guerra como a pobreza, a dificuldade para pagar impostos e dívidas e as condições precárias de saúde.

Emigrantes aguardando o embarque - 1896

As primeiras expedições de imigrantes, no ano de 1874, desembarcaram no Estado do Espírito Santo, formando várias colônias naquela região. Foram desembarcando também no Rio de Janeiro, Santos, Paranaguá, Itajaí e Laguna. As primeiras embarcações eram barcos à vela, substituídos pelos “vapores”, poucos anos depois. A viagem durava de um a dois meses. Os navios vinham abarrotados de gente. Muitos imigrantes morriam na viagem e eram lançados ao mar. A comida era escassa e as condições de higiene eram péssimas. As pessoas vinham em meio à carga. O mau cheiro era forte. Estavam sujeitos às epidemias, principalmente à varíola e à febre amarela.

Navio abarrotado de imigrantes italianos

As primeiras estatísticas, realizadas a partir de 1987, mostram que cerca de 27 milhões de pessoas emigraram da Itália, sendo 10,5 milhões das regiões meridionais e das ilhas, 5 milhões da região central, 6 milhões da região norte-oriental (Vêneto) e 5 milhões da região norte ocidental (Piemonte, Liguria e Lombardia). As regiões que mais perderam populações foram: Vêneto, Campania, Sicília, Lombardia, Piemonte e Friuli e Calábria.

A maior parte dos imigrantes brasileiros segue para as regiões sul e sudeste do país, principalmente para o estado de São Paulo, que mais facilidade colocava à disposição de quem estivesse disposto a vir para o Brasil: financiava passagens, transporte, oferecia alojamento temporário e colocação em empregos no Interior do Estado. Milhares de famílias se candidataram e vieram. Muitos imigrantes nem eram agricultores, porém não tinham muita escolha para tentar melhorar suas vidas. Grande parte dos imigrantes italianos tiveram como destino as lavoras de café. 

  Desembarque de imigrantes no Brasil

A época da chegada dos imigrantes italianos no Brasil coincida com a marcha do café à procura de terras virgens e férteis e a conseqüente ampliação da fronteira agrícola do Estado de São Paulo. Extensas áreas de floresta foram derrubadas para implantação de novas áreas de cultivo de café. Diante deste cenário, a cidade de Campinas, considerada a capital agrícola do Estado, consolidou-se como o elo de ligação com as zonas de produção mais interiorizadas. Em busca de oportunidades em uma região marcada pelo desenvolvimento, os imigrantes italianos chegaram a Campinas.

Fontes:
Jornal Ítalo Brasileiro, ano 1, n. 1, 1996, p.8, citando quadro divulgado pelo Ministério das Relações Exteriores Italiano.

http://www.memorialdoimigrante.sp.gov.br/

http://www.tomio.com.br (Site oficial das famílias Tomio)

Fotos: Imigração Italiana no Estado de São Paulo, 3ª edição, série resumos, nº 1, Memorial do Imigrante, São Paulo, 2001.